葬儀の場において遺族にかける言葉は、故人を悼む気持ちと遺族への配慮を表すための非常に重要な要素ですが、多くの人がどのような言葉を選べば良いのか迷ってしまうのが現実であり、基本を知っておくことでいざという時に慌てずに済みます。最も一般的で間違いのない挨拶は「この度は誠にご愁傷様でございます」という言葉ですが、これは「愁（うれ）い」と「傷（いた）み」という漢字が示す通り、相手の悲しみを推し量り心を痛めている状態を表現する丁寧な言葉ですので、相手との関係性を問わず使用できる便利なフレーズです。また、「心よりお悔やみ申し上げます」という表現も頻繁に使われますが、これは「弔う（とむらう）」気持ちを伝えるものであり、文語的な響きがあるため弔電や書き言葉としても適していますが、対面での挨拶としても十分に敬意を表すことができます。しかし、言葉の内容以上に大切なのは、その伝え方や声のトーンであり、大きな声でハキハキと話すのではなく、相手に聞こえるか聞こえないかくらいの低く抑えた声で、短く切り上げるのがマナーとされています。なぜなら、葬儀の場での遺族は多くの参列者の対応に追われており、心身ともに疲弊している可能性が高いため、長話をして引き留めることは避けなければならないからです。もし、あまりにも悲しみが深く言葉が出てこない場合は、無理に何かを言おうとせず、黙って一礼するだけでも十分に気持ちは伝わりますし、「この度は突然のことで……」と言葉を濁して語尾を消すような話し方も、言葉にならない悲しみを表す日本独特の奥ゆかしいマナーとして許容されています。さらに、キリスト教や神道など、宗教によっては「ご愁傷様」や「冥福」といった言葉が適切でない場合もあるため、相手の宗教形式が事前にわかっている場合はそれに合わせた言葉を選ぶのがベストですが、不明な場合や無宗教の形式であれば、「この度は哀悼の意を表します」や「安らかなお眠りをお祈りいたします」といった、宗教色を薄めた表現を用いるのが無難でしょう。結局のところ、形式的な言葉を完璧に並べることよりも、相手の悲しみに寄り添おうとする真摯な姿勢と、負担をかけまいとする配慮こそが、最も遺族の心に響く「言葉」となるのです。