親しい友人が家族を亡くした時、何と声をかければよいのか、どう接すればよいのか、多くの人が戸惑うことでしょう。力になりたいという気持ちとは裏腹に、自分の言動が相手を傷つけてしまわないかと不安になるものです。このような状況で最も避けたいのは、安易な励ましの言葉です。「頑張って」「元気を出して」「時間が解決してくれるよ」といった言葉は、善意から出たものであっても、当事者にとっては「これ以上どう頑張ればいいのか」「私の悲しみは理解されていない」と感じさせ、かえって孤独感を深めてしまうことがあります。大切なのは、言葉よりも寄り添う姿勢です。まずは「お悔やみ申し上げます」「大変だったね」といったシンプルな言葉で弔意を伝え、あとは相手が話したくなるまで静かにそばにいる、あるいは話を聞く役に徹するのがよいでしょう。遺族は、故人の思い出や今の辛い気持ちを誰かに話したいと思っているかもしれません。その時、評価やアドバイスをせず、ただ共感しながら耳を傾ける「傾聴」の姿勢が、何よりの支えになります。また、具体的なサポートを申し出るのも有効です。葬儀直後は来客対応や手続きで忙しく、落ち着いた頃に心身の疲れがどっと出ることがあります。「何か手伝えることがあったら言ってね」という曖昧な申し出よりも、「食事の準備が大変だろうから、何か届けようか？」「買い物があったら代わりに行くよ」など、具体的な提案の方が相手も頼みやすいものです。大切なのは、相手のペースを尊重し、急かさず、静かに見守りながら、いつでも手を差し伸べられる距離にいること。それが、悲しみの渦中にいる友人への最も誠実な寄り添い方と言えるでしょう。