近年、葬儀の案内状などで「誠に勝手ながら、御香典、御供物、御供花の儀は固くご辞退申し上げます」といった一文を目にする機会が増えました。良かれと思って準備していた供物を辞退されてしまうと、どうすれば良いのか戸惑ってしまうかもしれません。しかし、このような場合に最も大切なのは、その「ご遺族の意向を尊重する」ということです。それが、現代における最高の弔いのマナーと言えます。ご遺族が香典や供物を辞退する背景には、いくつかの理由が考えられます。最も多いのが、葬儀の形式が「家族葬」である場合です。ごく近しい身内だけで静かに故人を見送りたいという想いから、参列者への返礼品の手配といった、儀式後の負担をできるだけ減らしたいと考えているのです。また、故人が生前に「残された家族に面倒をかけたくない」という遺志を残している場合もあります。このようなご遺族の想いを無視して、無理に供物を送りつけたり、現金書留で香典を送ったりする行為は、かえって相手を困惑させ、深い悲しみの中にいるご遺族に、さらなる心労をかけてしまうことになります。では、それでも何か弔意を示したい場合は、どうすれば良いのでしょうか。一つの方法は、後日、改めてご自宅へ弔問に伺うことです。その際に、故人が好きだったお花やお菓子など、相手がお返しに気を使わない程度の、ささやかな品を持参するのは良いでしょう。また、心のこもったお悔やみの手紙を送ることも、何物にも代えがたい慰めとなります。大切なのは、品物や金銭という形に固執するのではなく、相手の状況を深く思いやり、その心に寄り添うこと。辞退の意向を受け入れるという静かな配慮こそが、最もスマートで温かい弔意の表明となるのです。